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La Rete Mondiale, detta anche Internet, è una rete telematica. La Telematica
è quella disciplina che si occupa della possibilità dei computers e di
altre apparecchiature, come ad esempio fax e bancomat, di ricevere e trasmettere
informazioni a distanza, utilizzando sopratutto la rete telefonica. Una rete telematica
connette quindi fra loro, tramite cavi telefonici, cavi a fibre ottiche, satelliti, ecc., un
numero praticamente illimitato di computers, permettendo un continuo scambio di
dati e quindi di informazioni. Strumenti attualmente indispensabili
per collegare i computers con la rete telefonica, sono i modems, che traducono
il linguaggio dei computers, modulandolo per trasmetterlo nella rete telefonica.
Ma questa è solo la prima fase del collegamento in rete, dato che la rete
telefonica si collega poi a dei nodi particolari, detti Firewalls, che sono collegati in tutto
il mondo fra di loro, tramite la vera e propria rete di Internet. Storicamente Internet nasce
all'inizio del 1970, come un esperimento del Dipartimento della Difesa Statunitense,
a cui era stato dato il nome di Arpanet. Si trattava di una rete telematica che permetteva
di collegare i ricercatori scientifici ed accademici degli Stati Uniti. Tale rete, nel caso di
un deterioramento della guerra fredda fra USA ed URSS, con conseguente conflitto atomico,
avrebbe dovuto garantire la sopravvivenza di una linea di comunicazione nazionale, se le
tradizionali strutture che garantivano la comunicazione, quali ad esempio Radio e Televisione,
fossero state distrutte. Si era infatti arrivati alla conclusione che, al termine di un conflitto atomico,
la parte che fosse riuscita a mantenere funzionanti alcuni collegamenti per comunicare fra
le varie strutture militari e statali, avrebbe facilmente prevalso sull'altra parte.
Poi, fortunatamente, la guerra fredda finì senza conseguenze catastrofiche ed Arpanet
continuò ad evolversi in modo autonomo e pacifico. Nel 1985 la National Science Foundation
creò NSFNET, una serie di reti dedicate, a livello nazionale, alla ricerca ed all'istruzione negli
USA. Nsfnet crebbe rapidamente e si fuse con altre reti private di grandi dimensioni, come Sprint e MCI.
Altre fusioni e soprattutto una espansione a ritmo di progressione geometrica del collegamento di
utenti privati, fece elevare tale rete ad un livello mondiale di importanza. Ad un certo punto la
National Science Foundation ritirò il suo nome da tale impresa, lasciando inalterata la rete.
Nasceva così Internet o Rete Mondiale, che oggi collega un numero elevatissimo di
computers di tutto il mondo, articolandosi su più livelli di trasmissioni di dati, testi, suoni
ed immagini.
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