La sala principale della Sezione Ricerca e Sviluppo,  pur essendo molto ampia, 
era  piena  di macchinari  e  computers  appoggiati  alle pareti  e  sempre in 
funzione,   il  che  riduceva  notevolmente   lo  spazio disponibile.  Leggeri 
ticchettii e fruscii  provenienti  dai macchinari  si  udivano  leggermente in 
sottofondo. Un tavolo per conferenze, in formato alquanto ridotto, occupava il 
centro della sala.  Cinque persone, disposte in modo informale,  occupavano la 
metà dei posti disponibili  intorno alla tavola,  discutendo con toni accesi e 
parlando contemporaneamente, la qual cosa aumentava la confusione sonora della 
stanza. Solo il professor Albani stava tranquillamente seduto in silenzio, con 
lo sguardo perso nel vuoto,  assorto profondamente nei suoi pensieri. La porta 
della sala  si aprì  ed  il professor Carpitelli  entrò,  accompagnato  da due 
persone,  un uomo  in  divisa  militare ed una donna.  Subito gli altri fecero 
silenzio  ed  ora  nella  sala  si udivano  di nuovo  solo i leggeri fruscii e 
ticchetti  meccanici.  I nuovi arrivati  presero posto  intorno  alla tavola e 
sedettero compostamente.  La stessa cosa fecero quelli già presenti nella sala 
e che si trovavano  ancora in piedi.  Il professor Carpitelli  prese subito la 
parola: "Signori e colleghi,  siamo  qui  riuniti  per fronteggiare  una grave 
situazione di crisi  verificatasi all'improvviso.  Cedo la parola al professor 
Albani,  che presenterà  gli elementi  da lui scelti  per partecipare a questa 
riunione e poi io farò  lo stesso  con le persone  che sono entrate  in questa 
sala  con  me".  Il  professor Albani  si alzò  e  cominciò  a  parlare  senza 
preamboli: "Partendo dalla mia destra, il professor Stuart, capo della Sezione 
Informatica",  un  uomo  minuto  di  mezza età,  con  occhiali  e  leggermente 
stempiato,  alzò una mano per confermare che si parlava di lui. "Accanto a lui 
la dottoressa Richov  della Sezione Dietologia Prenatale", una donna bruna sui 
35  anni,  sorprendentemente  molto  bella  ed  abbigliata  in modo informale, 
ammiccò all'aria.  "Alla mia sinistra  la professoressa Torgher  della Sezione 
Psicologia".  Una donna  di  circa  60 anni,  dai capelli grigi e dall'aspetto 
molto professionale,  alzò la matita che teneva in mano, per confermare che si 
parlava  di  lei.   "Ed  infine   il  professor  Levi-Richter   della  Sezione 
Bioingegneria". Un uomo alto e magro di circa 40 anni,  biondo e dallo sguardo 
attento,  alzò la testa  quando  venne pronunciato  il suo nome.  Il professor 
Albani, concluso il suo intervento, si sedette.